電磁鐵是內部含有鐵芯的、運用通有電流量的線(xiàn)圈使其像磁鐵相同具備帶磁的裝置稱(chēng)為電磁鐵(electromagnet).一般做成條形或蹄形.鐵芯得用非常容易磁化,又非常容易消退磁性的軟鐵或硅鋼來(lái)制作.那樣的電磁鐵在通電時(shí)會(huì )帶磁,關(guān)閉電源后就隨之消退.電磁鐵在日常生活中有極為廣泛的運用.電磁鐵的發(fā)明也使發(fā)電機的功率得到了很大的加強.

        當在通電螺線(xiàn)管內部插入鐵芯后，鐵芯被通電螺線(xiàn)管的電磁場(chǎng)磁化。磁化后的鐵芯也變?yōu)榱?個(gè)磁體，這樣因為2個(gè)電磁場(chǎng)相互之間疊加，進(jìn)而使螺線(xiàn)管的磁性大大的加強。從而使電磁鐵的帶磁更強，一般將鐵芯做成蹄形。但是需注意蹄形鐵芯上電磁線(xiàn)圈的繞向相反，一面順時(shí)針?lè )较?，另一側必需逆時(shí)針。要是繞向相同，兩線(xiàn)圈對鐵芯的磁化功能將互相抵消，使鐵芯看不出磁性。另一個(gè)，電磁鐵的鐵芯用軟鐵制作，而不能用鋼制做。不然鋼如果被磁化后，將始終保持磁性而無(wú)法退磁，則其磁性的強弱就無(wú)法用電流量的大小來(lái)操縱，而失去電磁鐵應具的優(yōu)點(diǎn)。

        電磁鐵是能夠通電流量來(lái)形成磁力的元器件，屬非永久磁鐵，能夠非常容易地將其磁性開(kāi)啟或者消去。比如:大中型起重機運用電磁鐵將廢舊車(chē)輛抬起。

        當電流量通過(guò)導線(xiàn)時(shí)，會(huì )在導線(xiàn)的周邊形成電磁場(chǎng)。運用這特性，將電流量通過(guò)螺線(xiàn)管時(shí)，則會(huì )在螺線(xiàn)管以?xún)茸龀蓜蚍Q(chēng)電磁場(chǎng)。假定在螺線(xiàn)管的中心嵌入鐵磁性物質(zhì)，則此鐵磁性物質(zhì)會(huì )被磁化，并且會(huì )大大的加強電磁場(chǎng)。

        一般說(shuō)來(lái)，電磁鐵所形成的電磁場(chǎng)與電流量大小、線(xiàn)圈圈數及中心的鐵磁體相關(guān)。在設計電磁鐵時(shí)，會(huì )重視線(xiàn)圈的分布和鐵磁體的挑選，并運用電流大小來(lái)控制電磁場(chǎng)。因為線(xiàn)圈的原材料具備電阻，這限制了電磁鐵所能產(chǎn)生的磁場(chǎng)大小，但隨之超導體的發(fā)覺(jué)與運用，將有機會(huì )跨越現有的限制。

        按電流來(lái)分類(lèi)電磁鐵可以分成直流電磁鐵和交流電磁鐵兩大種類(lèi)。如果依照用途來(lái)區劃電磁鐵，主要可分為下列四種:(1)牽引電磁鐵──關(guān)鍵用于牽引機械設備、打開(kāi)或關(guān)掉各種閥門(mén)，以實(shí)行自動(dòng)控制任務(wù)。(2)起重電磁鐵──作為起重吊裝裝置來(lái)吊運鋼錠、不銹鋼板材、鐵砂等鐵磁性材料。(3)制動(dòng)電磁鐵──適用于對電動(dòng)機開(kāi)展制動(dòng)以達到準確泊車(chē)的目地。(4)自動(dòng)電器的電磁系統──如電磁繼電器和接觸器的電磁系統、自動(dòng)開(kāi)關(guān)的電磁感應脫扣器及操作電磁鐵等。(5)別的用途的電磁鐵──如銑床的電磁吸盤(pán)及其電磁振動(dòng)器等。